Por Salvador Batista
Una visita a Santa Bárbara de Samaná no estaría completa sino te das una vuelta y
disfrutas de una de las joya arquitectónica más emblemática de esta parte del país, la
iglesia San Peter o La Chorcha (del inglés “church”).
La misma fue construida en 1901 y traída en barco desde Inglaterra. Y de acuerdo a
sus residentes es la única edificación que se conserva luego del incendio que destruyó
Samaná en 1946.
Ante esta situación el gobierno de entonces presidente Joaquín Balaguer decidió
demoler el resto de las edificaciones con el objetivo de construir una nueva ciudad, cuyo
trazado comenzó en 1972.
Lo importante de esta iglesia es que para sus residentes es un símbolo histórico y
cultural, además de ser el atractivo más visto por todo aquel que hace turismo interno y
los miles de turistas que llegan a esta provincia de diferentes nacionalidades.
La Chorcha es un templo que representa la cultura de la libertad de una población que
llegó con el sueño de construir una nueva vida, alejada de la esclavitud. Pertenece a la
denominada Iglesia Metodista Africana Episcopal (AME), hoy definida como Evangélica
Dominicana.
Fiesta dedicada a la cosecha
Es una de las tradiciones más antiguas de Samana donde sus fieles seguidores de la
Iglesia Metodista Africana Episcopal AME-, jóvenes o adultos, la mayoría de piel
negra, celebran sus cultos varios días a la semana.
Lo interesante de esta tradición radica es que a veces el culto es iniciado en idioma
inglés y terminados en español, acompañados de la alegría y algarabía que generan sus
cantos.
Asimismo le dan gracias al Todopoderoso por los frutos generados por labor
agropecuaria. Los fieles salen en procesión por las calles de Samaná, cantando al
compás de su banda de música, ceremonia que culmina con el depósito de una muestra
de la cosecha en el altar mayor la Chorcha.
Pero más interesante es que al día siguiente, algunos de los productos agropecuarios
son colgados de los bordes superiores de las ventanas y las puertas de la iglesia y
son subastados y el dinero recaudado es destinado a obras de bien social y actividades
religiosas.
De acuerdo a informaciones por algunos pobladores de Samaná este encuentro
religioso, de acción de gracias, se define como la fiesta de la cosecha y algunos fieles
también denominan havis, término desnaturalizado que tiene sus orígenes en la palabra
inglesa harvest.
Templo para bien social
Es bueno aclarar que este templo de adoración también sirvió como la primera escuela
de la comunidad, pues en sus instalaciones se daban clases en inglés, francés y español
para los niños y adultos que no sabían leer ni escribir, además de que daban misa en
tres idiomas.
Lo que debes saber
La estructura física del templo como la vigencia de la comunidad religiosa se debe
a que los inmigrantes afroamericanos trajeron consigo sus tradiciones, costumbres,
gastronomía y creencias, entre otros valores, los cuales se mantienen vivos en Samaná.
El diseño del templo responde al estilo victoriano.
Su estructura es de zinc, por fuera, sostenida por angulares metálicos y en su interior
todo está cubierto en madera.
